No dia 16 de setembro de 2011, as 11 horas da manhã, foi realizado no Salão Nobre da Reitoria da UFRGS o ato de lançamento oficial de criação do Centro Universitário de Estudos e Pesquisas sobre Desastres no Rio Grande do Sul - CEPED/RS onde serão desenvolvidas atividades de mapeamento de ocorrências e intensidade dos desastres no estado do Rio Grande do Sul. Caberá à equipe da UFRGS realizar a sistematização e implementação de uma metodologia para mapeamento e hierarquização de risco de desastres naturais que contemple a identificação dos principais tipos de danos causados nas construções por desastres naturais, monitoramento, prevenção e mitigação de desastres naturais e eventos extremos, planejamento ambiental em áreas urbanas com prevenção de desastres naturais; avaliação de impactos ambientais causados por desastres e ações mitigadoras. Criado por meio de um acordo de cooperação técnica entre a UFRGS, a Secretaria Nacional de Defesa Civil do Ministério de Integração Nacional e a Coordenadoria de Defesa Civil do Rio Grande do Sul, o CEPED/RS vai integrar e ampliar as pesquisas já realizadas na Universidade nessa temática. Mais de 40 pesquisadores de diferentes áreas científicas estão cadastrados para colaborar com as ações, que incluem prevenção e ações pós-desastre, enfocando a redução de danos humanos e materiais nessas ocorrências. O Programa de Pós-Graduação em Engenharia Civil da UFRGS foi responsável pela implantação do CEPED no estado, que terá vários grupos de pesquisa da própria universidade envolvidos em suas ações bem como atuará em parceria com várias entidades estaduais entre elas a Defesa Civil Nacional e Estadual, a Prefeitura Municipal de Porto Alegre, os Bombeiros e a Brigada Militar. Logo após este ato foi feita a assinatura do Acordo de Parceria entre o INPE e UFRGS, que deverão realizar atividades conjuntas na área de Geotecnologias para Desastres Naturais, por meio do GEODESASTRES-SUL e do Curso de Pós-graduação em Engenharia Civil da UFRGS. Esta parceria é de grande importância para a condução de pesquisas, projetos e aplicações para a prevenção e mitigação de desastres naturais, bem como, os seus impactos na construção civil e o desenvolvimento de atividades de capacitação de recursos humanos, uma vez que o referido programa é responsável pela implantação do CEPED no Estado. O Acordo de Parceria estabelecido visará à realização de pesquisas, inovação tecnológica, formação de recursos humanos e intercâmbio de informações técnico-científicas cooperativos em áreas de interesse comum, em especial, no desenvolvimento de tecnologias relacionadas ao monitoramento e mitigação de desastres naturais. Esteve presente a cerimônia de assinatura do Acordo o reitor da UFRGS, Dr. Carlos Alexandre Netto, o Dr. Afrânio Righes, Chefe do INPE-CRS, o Prof.Dr. Luiz Carlos Pinto da Silva Filho, Coordenador PPGEC/UFRGS e Presidente da Comissão de Implantação CEPED-RS, a Dra. Tania Maria Sausen responsável pelo GEODESASTRES-SUL/INPE-CRS, a Dra. Cristiane Pauletti e a Dra. Alexandra Passuello pesquisadoras PPGEC/UFRGS e membros da comissão de implantação do CEPED/RS.